。消息传来，李庭芝痛心疾首，他自责不已，觉得自己辜负了朝廷的信任和襄阳百姓的期望。但他没有时间沉浸在悲伤中，因为他知道，更大的危机即将来临。
不久后，元兵开始围攻扬州，此时制置使印应雷暴死，扬州的命运落在了李庭芝的肩上。李庭芝临危受命，担任两淮制置使。他深知扬州的重要性，它是南宋在两淮地区的最后一道防线。他将淮南西路分给夏贵率兵防守，自己则专心防守淮南东路。他亲自巡视城墙，每一块墙砖他都仔细查看，每一个瞭望口他都亲自检查。他鼓舞士兵士气，对他们说：“扬州是我们的家园，我们的身后是父母妻儿，我们不能让敌人踏入半步！” 他向扬州百姓保证，定与扬州共存亡，百姓们被他的决心所感动，纷纷表示愿意支持他。
第八章：扬州殇（一）
德祐元年。春天，贾似道兵败芜湖的消息如同一颗重磅炸弹，在南宋朝野炸开。消息传来，南宋沿长江各州的将帅或降或逃，局势一片混乱，人心惶惶。
1275年4月。以阿术为副元帅的蒙元军队对扬州展开了攻击。宋将姜才率军于三里沟（扬州西南）、杨子桥（扬州南）展开激战。败。遂入扬州城。
于是元军攻扬州。蒙元军如蝗虫般涌来。投石车不断地向城墙投掷巨石，巨大的石块如雨点般落下，砸在城墙上，发出震耳欲聋的轰鸣声，城墙在巨石的撞击下颤抖着。云梯也一架架地架在城墙上，元军士兵如蚂蚁般顺着云梯往上爬。
李庭芝指挥若定，他站在城墙上，目光如炬，毫无畏惧之色。他让士兵用巨石和热油反击投石车，当看到投石车准备发射时，他一声令下，巨大的石块从城墙上抛下，砸向投石车，使其损坏。同时，士兵们将一锅锅热油从城墙上浇下，顺着云梯的元军士兵被烫得惨叫连连，纷纷跌落。他还派出小股精锐部队，趁夜偷袭元军营地。这些士兵身穿黑衣，行动敏捷，如同鬼魅。他们潜入元军营地，放火烧毁粮草，制造混乱，让元军不得安宁。
元军多次派使者前来招降，
