院里盼着顾言琛归来，晨起，她会站在院门口，朝着大路的方向眺望，直至日暮西山，寒风将她的脸吹得通红，手脚冰凉，才失望地回到屋内。
母亲看着日渐消瘦的知画，心疼不已：“孩子，别等了，那人许是不会来了。”知画却总是摇头，眼神坚定：“娘，他答应过我的，不会食言。”
为了补贴家用，知画更加拼命地接绣活，常常熬到深夜，烛火摇曳，映照着她疲惫且充满希望的面容。
手指被针扎得千疮百孔，她也只是简单包扎一下，便继续埋头刺绣。
可尽管如此，生活的窘迫依旧如影随形，家中常常揭不开锅。
这日，母亲又病重咳血，知画惊慌失措，四处求借医药费。她跑遍了亲戚家，可那些曾经的亲人如今都冷若冰霜。
在大伯家，大伯母堵在门口，不耐烦地说：“知画啊，不是我们不帮你，我们自家也难啊，你看看你现在这落魄样，还拖着个病娘，别再来拖累我们了。”
知画泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，她哀求道：“大伯母，我娘病得很重，求您借我一点钱抓药，我以后一定还您。”大伯母嗤笑一声：“还？你拿什么还？就凭你那点绣活钱？”知画绝望地转身离开，心中满是悲凉。
第四章：惊变之后
几个月过去，知画发现自己有了身孕，她又惊又喜又怕。清晨，她对着水盆干呕，手抚上微微隆起的小腹，眼中有初为人母的喜悦，可瞬间，忧虑爬上眼眸，她不知顾言琛何时归来，又该如何面对这一切。
老妇人得知后，气得直落泪，手指颤抖地指着知画：“傻孩子，那男人怕是早把你忘了，咱们这孤儿寡母可怎么办啊！”知画却坚信顾言沈不会负她，安慰母亲：“娘，他一定是有事耽搁了，我去找他。”
——
知画凭着记忆多处询问找到了顾言琛家的宅第……
那是一座气派的深宅大院，朱漆大门，铜环锃亮。
