从寿康宫出来，晚风带着点暮春的冷意。
她拢了拢披帛，脚步没停地往永安宫走，脑子里却不受控制地，想起了第一次见到谢璟的时候。
那年她刚满十岁，生母早逝，父亲也惨遭宵小暗算。
她抱着父亲留下的半旧药箱，缩在灵堂的角落，连哭都不敢放声。
周遭来来往往的人，或假意唏嘘，或冷眼旁观，或明里暗里问她神医禁术的事，没有一个人是真心疼她。
就在那时候，谢璟来了。
他一步步走到姜怀苓面前，蹲下身，伸出了手。
“怀苓，跟我走。” 他的声音清冽，却带着她从未听过的温和，“我定会护你一世周全。”
他许下的诺言，往后十年，字字都做到了。
他亲自求皇上收她为义女，封安乐郡主，将她养在最疼他的太后膝下，给了她全京城都难及的荣宠与安稳。
旁人都怕这位清冷矜贵、不苟言笑的太子殿下，唯独她可以肆无忌惮；
她可以在他处理政务时蹲在一旁捣药，把药草碎末撒得满桌都是，他也只会无奈地摇摇头，从不斥责；
宗室子弟笑她是没了爹娘的孤女，他会冷着脸把她护在身后，罚那些人闭门思过，回头再给她擦眼泪，说 “有我在，谁也不能说你一句不是”；
他出征边关，每一封送回京城的家书里，都不忘问一句安乐郡主安。
……
如今再想起灵堂里那只伸过来的手，那些曾让她辗转反侧的瞬间，只剩化不开的涩意。
第二日天刚亮，姜怀苓便带着白露在偏殿清点物资。
麻黄、连翘、金银花……一味味药材分门别类，用油布仔细包好。
她垂眸执笔，在宣纸上标注每味药的用法配比，指尖沾着淡淡药香，神情专注。
就在这时候，殿门突然被人猛地推开，谢璟冲了进来，一把攥住她的手腕就往外拉。
“你干什么？”
姜怀苓被他拉得一个趔趄，手里的笔都掉在了纸上，晕开一大片黑墨。
她使劲挣了两下，可他攥得特别紧，根本挣不开。
直到两人上了东宫的马车，车帘放下来隔绝了外界，他才松开手，声音沉得厉害：
“知微出事了。”
“涌入京城的流民，日日围在太傅府外求知微赐‘福水’祛疫。她心善赐了水，可数十个流民喝了之后上吐下泻。如今流言四起，人人都说她是假凤女。”
他看向姜怀苓，声音放柔：
“整个京城，唯有你得了姜神医的真传。怀苓，帮帮我们。”
姜怀苓指尖轻轻摩挲着袖口，沉默了片刻。
三年前她给太妃调补养汤药，底下小宫女一时手滑抓错了一味药，害得太妃喝了脾胃不适、拉了两天肚子。
谢璟知道后，按照宫规罚了她三个月禁足，还逼着她去宗人府领了诫勉。
可如今，沈知微赐“福水”出了岔子，数十个流民上吐下泻，流言四起。
他却只字不提她的过失，甚至第一时间压下了所有弹劾的奏折，急匆匆来找她，要她用姜家的医术收拾这个烂摊子。
原来他不是不会徇私，只是从前，她不值得他破例罢了。
她抬眸迎上谢璟的目光，一字一句道：
“我可以配方子，帮沈小姐稳住民心。”
“但我有一个条件。”
谢璟显然没料到她会在这种时候讨价还价，眉峰拧起：
“此事关乎京城安危、百万生民，你还要跟我谈条件？”
姜怀苓的眼神半点没退。
“我只想要回一样东西。”
“当年我爹去世后，你替我收在东宫的姜家百草令。那是我父亲传下的信物，我要你把它还给我。”
谢璟愣了一下，随即松了神色，答应得干脆。
“可以。”
