侯府藏书阁有三层，藏书数千，平时只有嫡子和得宠的庶子才能进去。
如今对庶子开放，哪怕是前三名，也是天大的恩典。
“月考就在三日后。”周夫子补充，“各位好生准备。”
这下，族学里的气氛彻底变了。连最不用功的孩子，也开始埋头苦读。
顾砚舟心里也热起来。藏书阁，那是知识的宝库。有了更多书，他就能更快进步。
三日后，七月初一，月考。
考经义、制艺、诗赋三场。从辰时考到申时，整整三个时辰。
顾砚舟坐在位子上，沉着应答。经义考《论语》《孟子》，他早已烂熟。
制艺题目是“君子不器”，他按新思路写，理路清晰。诗赋题“咏荷”，他作了首七绝，中规中矩。
考完出来，天都擦黑了。石头等在族学外，见他出来，忙递上水囊。
“少爷累了吧？快喝口水。”
顾砚舟接过，一口气喝了半囊。脑子还在嗡嗡响，三个时辰的考试，确实耗神。
“考得怎样？”石头小心翼翼问。
“还行。”顾砚舟说，“等结果吧。”
三日后放榜。族学院子里的照壁前，贴了张红纸。
孩子们挤成一团。顾砚舟站在外围，等前面的人散了才走过去。
第一名：顾砚丞。意料之中。
第二名：顾砚舟。
第三名：顾砚修。
庶子第一，总排名第二。
顾砚舟看着自己的名字，心里松了口气。这个位置正好——足够优秀，获得资源；又不至于太扎眼，压过嫡子。
顾砚林排在第五，脸色铁青。见顾砚舟看榜，冷哼一声，转身走了。
顾砚修走过来，拍拍他肩膀：“恭喜八弟。”
“四哥同喜。”
周夫子拿着三块木牌过来，递给前三名：“这是藏书阁的令牌，凭牌借书，每月三册，月底归还。”
令牌是檀木的，半个巴掌大小，刻着“顾氏藏书”四个字，还有编号。顾砚舟的是“贰号”。
他握紧令牌，木质的温润感传到掌心。
当天下午，他就去了藏书阁。
藏书阁在侯府东院，是个独立的三层小楼。青砖黑瓦，飞檐翘角，门前两棵古柏，郁郁苍苍。"