纪明寒睨着她，似是在等她接下来的话。
苏乔无奈继续道：“可是这孩子是我今日第二次见到了。”她顿了顿：“她母亲得了病，今日她央求潘家楼的管事买了她。我自然知道这世上可怜人甚多。但是她能在一日之中遇到我两次，也算我俩的缘分。”
纪明寒沉吟了片刻，道：“可她若是个有意接近的骗子呢？”
“那就算我倒霉，一根簪子而已。可万一是真的，那可能对于她来说就是一个活下去机会。”
苏乔眼神坚定，丝毫不惧地回望他。
纪明寒眸色深了深，又想起她在府司西狱说的那句很是嚣张的话，眉梢微抬，道：“你给她一根玉簪，是想让整条街的乞丐围堵她，还是想让典当铺的朝奉坑她？”
苏乔一噎，不满地小声嘀咕道：“还不是怪你，害我出门都没带钱。”
纪明寒转头看向荣顺，悠悠道：“钱袋。”
荣顺会意，荣腰间取出钱袋，双手奉上。
纪明寒哂了一声，盯了他半晌，拿马鞭指着钱袋，偏头问：“怎么？你准备让我去？”
荣顺方才反应过来，连忙退下车去。刚跑出去两步又回来，迟疑了一下问：“二爷，咱给多少？”
纪明寒将目光转向苏乔：“二两碎银，一贯铜钱。”
二两银子瞧病，一贯铜钱花销。钱不多，但也足够贫苦人家吃上许久。
“另外，去对面包子铺买一屉包子，要两个纸袋。”
“啊？”荣顺不大明白。
纪明寒压着怒意耐着性子解释：“一个装包子，一个装钱。明白？”
荣顺得了令，开开心心地朝着街角跑了过去。
纪明寒叹了口气，这就是他出门不愿意带荣顺的原因。带着一个脑子不大灵光的小厮，真的太耗耐心。不巧，他正好是个耐心不太够的人。
……
回了溪山苑，苏乔回了房间，荣顺跟着纪明寒进了书房。
纪明寒扯开大氅，随手搭在一旁的架子上。坐在书案前，开始翻阅公文。
荣顺站在原地迟疑了半晌。
纪明寒抬眸看了他一眼：“还有事？”
荣顺连忙上前，将手中的玉簪递给他道：“二爷，二少夫人的玉簪。”
纪明寒目光落在那根海棠花簪上。
他接过簪子，拿在手里把玩。通体莹润细腻的和田玉，犹如少女白皙温润的肌肤，还萦绕着一股淡淡的木槿花的香味。
纪明寒的手指微不可察地僵了一瞬。随手就将簪子丢进了笔筒。
岁末，年关将至。盛京又下了几场雪。
苏乔披着日前老太太送的白狐裘站在廊下看雪。雪花渐小，湖面也已经结了冰，但仍能见肥硕的鱼儿在冰面下游弋。
透过花窗，苏乔隐约瞧见一行仆妇进了后院。
眼下年节将至，各地庄子上也都送来了年礼和账目。纪明觉在前院见庄头和掌柜。纪夫人就带着崔锦绣见内眷。近些日子已经来了好几拨，苏乔也见怪不怪了。
只是她没料到，这次纪夫人却喊了她去。
纪夫人道：“往年都是你大嫂帮着我置办年事，如今你既然已经入了纪家的门，这些事自然也要学着些。”
纪夫人的态度依旧并不热络，但语气较之以前已经明显柔和了许多。
苏乔笑着应是，就听纪夫人继续道：“我年纪大了，受不得这些琐事。这些日子，你就跟着你大嫂，一来给她打打下手，二来也学学掌家。”
纪夫人转向崔锦绣：“锦绣，雁秋还小，你做大嫂的要多教教她。”
